アフリカのマジックリアリズム 『ヤマアラシの回想録』

ヤマアラシがペンを握り、月明かりの中で執筆をしている。机の上にはインク壺。「博識、俗悪なユーモア、効果的な言葉遣いの、眩暈（めまい）がするような取り合わせ」という英『ファイナンシャル・タイムズ』（Financial Times）紙の評。（これ、褒めてるのかなあ。きっと、褒めてるんだろうなあ。）

題名は『ヤマアラシの回想録』（Mémoires de porc-épic）。私が手にしているのは、その英訳Memoirs of A Porcupine。

かなり好奇心をそそられる。どんな内容なんだろう。本当にヤマアラシが回想録を執筆しているのか。それとも、着ぐるみを着た人間なんだろうか。村上春樹の羊男みたいな。。。ヤマアラシの皮はコビトが着るにしても小さすぎるけど、着ぐるみなら。。。子供向の本だろうか、ファンタジーだろうか、カフカの『変身』風純文学だろうか、倒錯した大人の物語だろうか。少なくとも、ありきたりの本でないことは確か。

表紙をめくると、著者の簡単な経歴があった。

アラン・マバンク（Alain Mabanckou）は1966年、コンゴに生まれた。現在ロサンゼルスに在住し、UCLAで文学を教える。『青・白・赤』（Bleu-Blanc-Rouge）で「サハラ以南アフリカ文学賞」（Subsaharan African Literature Prize）、『ヤマアラシの回想録』で「ルノドー賞」（Prix Renaudot）受賞。

コンゴには元ベルギー領の「コンゴ民主共和国」（首都キンサシャ）と元フランス領の「コンゴ共和国」（首都ブラザヴィル）のふたつあるが、マバンク氏の出身は後者。

緑がマバンク氏を生んだコンゴ共和国。赤がコンゴ民主共和国（元ザイール）。

「ルノドー賞」といえば、「ゴンクール賞」（(Prix Goncourt）などと並んで、フランスで最も権威のある文学賞のひとつだ。

小説はこう始まる。

そう、僕はただの動物だ。人間だったら、バカで手に負えない動物、って言うところだろう。尤も、僕に言わせれば、人間の殆どはどんな動物よりバカで手に負えないけど。でも、人間にとって、僕はただのヤマアラシ。そして、人間は目に見えることしか信じないから、僕が特別だとは思わない。長くて尖ったハリに覆われ、猟犬ほど早く走れず、餌を食べている畑から動くこともしない怠け者の、あの哺乳動物の一匹に過ぎない。

やっぱり、着ぐるみじゃなく、本物のヤマアラシが主人公だったんだ。

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