普段、よく目にする世界地図はメルカトル図法（Mercator projection）。フランドル（現ベルギー）出身の地理学者ゲラルドゥス・メルカトル（Gerardus Mercator）が1569年に発表した正角円筒図法（cylindrical map projection）だが、メルカトルが発案者ではないらしい。等角航路が直線で表されるため、海図・航路用地図として重宝されてきた。だが、面積が不正確という欠点がある。なにしろ、点になるはずの北極点と南極点が無限大に広がるのだから。
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| メルカトル図法（Wikipedia） |
面積がめちゃめちゃというのは、頭では分かっているものの、長年見慣れてきた地図だから、どの程度実際の大きさと異なるのか、実感が湧かない。
地図の投影法による歪みを視覚的に表現する「テイソーの指示楕円」（Tissot's indicatrix）をメルカトル図法の地図に入れるとこんな感じ。同じ大きさを表す赤丸が、上下に向かうほど随分大きくなる。
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| テイソーの指示楕円（Wikipedia） |
簡単に実際の大きさを比較できるソフトでもないかと探したら・・・あった、あった！
「thetruesize.com」。本当の大きさドットコム！
