ペンと絵筆のなせばなる日記: 九死に一生を得た猫　中国で食肉になる寸前に救出

出る釘は打たれるというけれど、目立って良いこともある。

その好例が、この写真の猫。

その他大勢とは一線を画して、必死に柵にしがみつくこの形相。この中で数匹の命しか助けられないとしたら、やっぱりこの子に目が行く。

この猫たちは「玉林荔枝狗肉节」（The Lychee and Dog Meat Festival）のために、食肉となるべくして集められた。「玉林荔枝狗肉节」とは広西チワン族自治区玉林市（人口約700万人）で、夏至ごろの約10日間行われるお祭り。「暑さをしのぐために」（！？！）ライチと犬の肉を食べるという。期間中、1万－1万5千の犬が食肉になると推定されている。

そして、なぜか、お祭りの名前に入っていない猫も犠牲になっている。

このお祭りは近年、欧米メディアで取り上げられ、大きな批判が起こっている。（この祭り自体、伝統的なものではなく、比較的新しいという報道もある。）欧米の人々にとって、犬や猫は食用でないどころか、「家族の一員」であり、「人生の友」なのだから。今年、イギリスでは300万人もが、このお祭りの廃止を求めるオンライン署名運動に参加した。

お祭りのオーガナイザーは「人道的に殺している」、「犬を食べるのは、豚や牛を食べるのとなんら変わりはない」と主張。確かに、豚や牛や鶏を食べるために繁殖させておきながら、自分がペットにしている犬や猫は駄目、という論理は「ダブルスタンダード」「偽善的」「ご都合主義」と批判されても仕方がない。

しかし、人道的に殺している、というのはどうか。上の写真、不衛生な場所に、一緒くたに閉じ込められた猫たちは、どうみても怖がっている。この先、「人道的に」殺される可能性はあまりありそうにない。

更に、このお祭りのために盗まれたペットや番犬も多いという。可愛がっている我が家の犬や猫が盗まれ、見知らぬ人のご馳走になるというのでは、誰だって憤慨するだろう。

そんなわけで、このお祭りには、中国でも反対する人が増えているらしい。犬猫を見て、「おいしそう」ではなく、「可愛～い」と思う層が増加しているのだ。今年は400万人が廃止を求める運動に署名した。盗まれた自分のペットを買い戻す人や、自分のペットでなくても命を救うために、捕獲され檻に入れられた犬猫を買い取る人がいるとのこと。

写真の猫が閉じ込めた場所に潜入したのは、国際的な動物愛護団体「Humane Society International」のメンバー。

柵にしがみついて目立ったフル（Huru）ちゃんは、犬2匹、猫1匹と共に救出された。