英レスター大学（University of Leicester）の学生が2009年から2016年の間、学術誌に発表した数多くの論文を基に、スーパーヒーローの能力を科学的に分析した研究チームがいるのだ。（スーパーヒーローに関する論文が数多く生まれているなんて、レスター大学って楽し～い。）
研究をまとめたのがこの表。
対象となったスーパーヒーローは、左からスーパーマン（Superman）、ウルヴァリン（Wolverin）、ミスティーク（Mystique）、マイティ・ソー（Thor）、フラッシュ（The Flash）、スパイダーマン（Spiderman）、バットマン（Batman）、リザード（The Lizard）、アイアンマン（Iron Man）、シルバーサーファー（Silver Surfer）、ブラックボルト（Black Bolt）、アイスマン（Iceman）の12人。（『Xーメン』のひとりに過ぎないミスティークや『アメイジング・スパイダーマン』の悪役、リザードが「スーパーヒーロー」に入っているのが、研究者の好みを暗示している。）
縦に特別な力（「スピード」「破壊力」「安全に移動する能力」など13項目）と弱点（「長時間パワーが維持できない」「移動方法が危険」など6項目）をリストアップし、スーパーヒーローを比較検討したところ、特別な力を7つ持ち、弱点がひとつしかないスーパーマンが一番優れているという結論に達した。
その他にも、細かい分析結果が出ている。
例えば、スーパーマン。太陽エネルギーを3日間吸収すれば、走る列車を止めるのに十分な力を蓄えることができる。しかし、「マン・オブ・スチール」（Man of Steel）＝「鉄の男」の異名にもかかわらず、発射された弾丸を止めるのはまず無理という。
スーパーヒーロー中、最も情けないのはバットマン。ケープを使って滑空する際、時速80キロにまで達する可能性があるが、パラシュートを使わない、しかも生身の人間バットマンがこのスピードで着地したら致命的。命がいくつあっても足りない。
スパイダーマンも、なかなか微妙な立場。クモの糸は40％も伸びる可能性があるため、ビルからビルへ糸を張って、ものすごいスピードで犯罪者を追っている間、少しでも計算を間違えると、予想外に糸が伸びて、ビルや地面などに激突し、命を落とす可能性がある。
ウルヴァリンはなかなかの優れモノ。再生機能のおかげで怪我や病原菌に強い。ところが、フラッシュの場合、強力な再生能力が裏目に出る。普通の人の72倍もの速さで細胞が常に再生しているため、細胞が突然変異してしまう確率が非常に高くなるという。
日本にも『空想科学読本』シリーズがあるけれど、この研究は科学者が真面目に取り組んだという点で面白い。レスター大学は研究を得意とし、遺伝子指紋法（genetic fingerprinting）を発明した業績で知られているとか。
（参考資料："Scientists May Have Finally Figured Out Who Is The Best Superhero")
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